O Reino Unido aprovou uma nova legislação antitabagista que proíbe permanentemente a venda de produtos derivados do tabaco para pessoas nascidas em 1º de janeiro de 2009 ou depois dessa data.
Com a medida, esses cidadãos nunca poderão comprar legalmente cigarros, dispositivos eletrônicos para fumar ou produtos de tabaco aquecido. A regra funciona com o aumento gradual da idade mínima permitida para compra, elevando o limite em um ano, a cada ano, o que impede o acesso das gerações mais jovens de forma definitiva.
O governo britânico classificou a decisão como um passo histórico rumo à criação de uma geração sem fumaça. Entre as medidas previstas também estão restrições ao uso de cigarros eletrônicos em veículos com crianças, áreas de lazer infantil e regiões próximas a escolas, com o objetivo de reduzir a exposição passiva à nicotina e à fumaça.
A proposta foi apresentada no ano anterior como parte de uma estratégia para interromper o ciclo de dependência ao tabaco e à nicotina.
Impactos positivos na saúde pública
Pesquisa realizada pela Universidade de Nottingham indica que a nova política poderá gerar benefícios expressivos à saúde ao longo das próximas décadas. Segundo o estudo, até 2075 a medida pode representar cerca de 88 mil anos adicionais de vida saudável em comparação a um cenário sem mudanças na legislação.
O levantamento também aponta que a taxa de fumantes entre jovens de 12 a 30 anos pode cair para menos de 5% até o fim da década de 2040, antecipando em muitos anos a redução esperada sem a nova lei.
De acordo com a World Health Organization, o tabagismo está entre as principais causas de morte e incapacidade no mundo, sendo responsável por mais de 7 milhões de mortes anuais.
Europa amplia combate ao cigarro e aos vapes
Diversos países europeus vêm reforçando regras sobre tabaco e nicotina nos últimos anos, especialmente para conter o consumo entre adolescentes e jovens adultos.
Bélgica e Letônia proibiram a comercialização de cigarros eletrônicos descartáveis em janeiro de 2025, citando preocupações ambientais e o apelo desses produtos ao público jovem.
Já Espanha e França adotaram novas restrições no ano passado para limitar o fumo em áreas públicas ao ar livre.
A European Commission pretende alcançar uma geração livre do tabaco até 2040, reduzindo a taxa de fumantes para menos de 5%. Atualmente, o índice gira em torno de 25% no continente.